サウスウェスト航空はなぜ人気？アメリカLCCで一番おすすめな理由

アメリカ国内を移動する手段として、飛行機は日本よりもはるかに一般的です。

アメリカ大陸は、東海岸と西海岸で時差があるほど広大なため、
電車移動はあまり主流ではなく、

• 自動車
• 飛行機

この2択になるケースがほとんどです。

できるだけ早く目的地に着きたい一方で、
**「航空券代はできるだけ安く抑えたい」**と考えるのは自然なことですよね。

そこで候補に挙がるのが、

• デルタ航空
• アメリカン航空
• ユナイテッド航空

といった3大メジャー航空会社ではなく、**LCC（格安航空会社）**です。

その中でも、特におすすめしたいのが
**サウスウェスト航空（Southwest Airlines）**です。

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サウスウェスト航空を強くおすすめする理由

サウスウェスト航空をおすすめする最大の理由は、

「安いのに、サービスが充実している」

この一言に尽きます。

LCCというと
「安いけど不便」「追加料金だらけ」
というイメージを持つ方も多いと思いますが、サウスウェスト航空はその真逆です。

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サウスウェスト航空がおすすめな3つの理由

① 預け荷物が1人2個まで無料

アメリカ国内線では、多くの航空会社が預け荷物を有料にしています。

一般的には、

• 1個目：25ドル
• 2個目：35ドル

合計で**約60ドル（約9,000円）**の追加費用がかかることも珍しくありません。

しかし、サウスウェスト航空は
1人あたり預け荷物2個まで無料です。

短期旅行なら気にならないかもしれませんが、
4人家族での長期旅行となると荷物は一気に増えます。

その場合でも、

• 4人 × 2個 = 最大8個まで無料

これはかなり大きなメリットです。

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② 座席指定なし・チェックイン順で席を選べる

サウスウェスト航空には、座席指定のシステムがありません。

チケット購入後、出発24時間前からオンラインチェックインが可能で、
チェックインした順に A1〜C60 までの搭乗番号が割り振られます。

• 早い → Aグループ
• 遅い → Cグループ

搭乗後は、空いている席を自由に選ぶ方式です。

慣れないうちはチェックインを忘れてしまい、
遅い番号になることもありますが、そこまで大きなデメリットではありません。

※なお、子ども連れの場合はAグループとBグループの間で優先搭乗できるため安心です。

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③ 予約変更が追加料金なしで可能

多くの航空会社では、予約変更に高額な変更手数料がかかります。

しかし、サウスウェスト航空は
追加料金なしで別便・別日への変更が可能です。

※返金可否はチケットの種類によって異なります。

チケットの種類

• Business Select（返金可）
• Anytime（返金可）
• Wanna Get Away（返金不可）

「Wanna Get Away」のみ払い戻し不可ですが、
便の変更自体は無料で行えます。

価格差は、

Business Select / Anytime
→ Wanna Get Away の 2倍以上

になることも多いため、
個人的には Wanna Get Awayで十分だと感じています。

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サウスウェスト航空のマイレージ制度について

サウスウェスト航空にも独自のマイレージ制度があります。

ただし、

• 航空アライアンスに未加盟
• 他社マイルとの互換性なし

という特徴があるため、

• JALマイル
• ANAマイル

への加算はできません。

マイル重視の方は注意が必要です。

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サウスウェスト航空のステータス制度

サウスウェスト航空には、以下の2つのステータスがあります。

• A-List
• A-List Preferred

主な違いは、

1. ポイント獲得率
2. 機内Wi-Fiの無料利用可否

搭乗回数または獲得ポイント数によってステータスが付与されます。

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まとめ

サウスウェスト航空は、

• 預け荷物2個まで無料
• 変更手数料なし
• シンプルで合理的な仕組み

と、コスパと使い勝手を両立したLCCです。

航空アライアンスのマイル獲得を重視する方には向かないかもしれませんが、
価格・柔軟性・顧客満足度の面では、アメリカの航空会社の中でもトップクラスです。

最初は少し独特なシステムに戸惑うかもしれませんが、
慣れてしまえば「もう他の航空会社に戻れない」と感じるはず。

アメリカ国内を移動する機会があれば、
ぜひ一度サウスウェスト航空を利用してみてください。

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