フロリダ州と聞くと、
ディズニーワールドやマイアミビーチを思い浮かべる人が多いと思います。
ですが、実はフロリダには
「野生のマナティーと一緒に泳げる」
という、世界的にもかなり珍しい体験ができる場所があります。
観光地化されすぎておらず、
自然そのままの姿を間近で見られる——
まさに知る人ぞ知る穴場スポットです。
「野生動物と泳げる」って本当？
結論から言うと、本当です。
フロリダ州では、条件を守れば
野生のマナティーと同じ海でシュノーケリングが可能です。
しかも、
- 水族館ではない
- 完全に野生
- 触らず・追いかけず・邪魔をしないルール付き
という、自然保護と共存した形での体験になります。
私がこの体験をおすすめする理由
私自身、フロリダに旅行して初めてこの体験を知りました。
正直に言うと、最初は
「どうせ観光向けの作られた体験でしょ？」
と思っていました。
ですが実際に行ってみると、
- 透明度の高い湧水
- すぐ目の前を泳ぐ巨大なマナティー
- 人に慣れた穏やかな動き
想像以上に圧倒的な体験でした。
「フロリダに行ってよかった」と
心から思った瞬間です。
マナティーと泳げるベストシーズン
一年中行けるわけではありません。
**ベストシーズンは冬（11月〜3月）**です。
理由はシンプルで、
- マナティーは寒さに弱い
- 冬になると温かい湧水に集まる
- 人が狙って探さなくても自然に会える
特に寒波が来た直後は、
驚くほどの数のマナティーが集まります。
初心者でも安心な理由
「泳ぎが得意じゃないけど大丈夫？」
という人も多いと思います。
結論：問題ありません。
理由は以下の通りです。
- ライフジャケット着用が基本
- 流れがほぼない穏やかな水域
- 足が着く場所も多い
シュノーケリング未経験でも、
安心して楽しめる環境です。
体験前に知っておきたい注意点
感動的な体験だからこそ、
守るべきルールもあります。
- マナティーに絶対触らない
- 進路をふさがない
- 追いかけない
- 上に乗らない
これらはすべて法律で決められています。
逆に言えば、
ルールさえ守れば合法的に体験できる
というのがフロリダのすごいところです。
マナティーと一緒に泳げるおすすめの場所
オーカラ国立森林公園
Silver Glen Springs
まとめ｜フロリダでしかできない特別な体験
この体験は、
- 派手なテーマパーク
- 映える観光地
- 有名スポット巡り
とはまったく違います。
静かな水の中で、
巨大で優しい野生動物と同じ時間を過ごす。
フロリダに住んでいる人も、
これから旅行で来る人も——
一度は体験してほしい穴場スポットです。
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