「会社からアメリカ駐在の話が出たんだけど、どう思う？」
突然そんな話をされたら、うれしい気持ちと同時に、不安も一気に押し寄せてくるのではないでしょうか。
「海外駐在」と聞くと、
華やかそう。
給料が上がりそう。
英語が話せるようになりそう。
キャリアアップにつながりそう。
家族で海外生活を経験できそう。
このようなポジティブなイメージを持つ方は多いと思います。
特に30代でメーカーなどに勤務していると、海外駐在は会社員人生の中でも大きなチャンスの一つです。
一方で、結婚して子どもがいる場合は、自分一人だけの問題ではありません。
「妻は英語が話せないけど大丈夫だろうか」
「子どもは現地の学校になじめるのか」
「治安や医療は問題ないのか」
「妻が仕事を辞める必要はあるのか」
「家族帯同ではなく、単身赴任のほうがいいのではないか」
こうした不安が次々に出てきます。
実際に家族帯同でアメリカ駐在を経験してみると、海外駐在には確かに大きなメリットがあります。
その一方で、
「思っていた海外生活とは違った」
と、理想と現実のギャップを感じる場面も少なくありません。
結論から言うと、
アメリカ駐在は大きな成長機会になる一方で、家族全員の覚悟が不可欠です。
私自身、家族帯同でアメリカ生活を経験しました。
大変なこともたくさんありましたが、今振り返ると、
「家族で行ってよかった」
と思っています。
この記事では、実際にアメリカ駐在を家族帯同で経験して感じたメリット・デメリットを、できるだけ正直に紹介します。
これからアメリカ駐在を検討している方。
家族を帯同させるか、単身赴任にするか迷っている方。
妻や子どもが海外生活でやっていけるのか不安に感じている方。
そんな方の判断材料になれば幸いです。
アメリカ駐在は「本人の転勤」だけではない
海外駐在というと、どうしても駐在員本人のキャリアに注目しがちです。
海外で仕事ができる。
英語を使える。
海外拠点でマネジメント経験を積める。
帰国後のキャリアにもプラスになりそう。
確かに、本人にとっては大きなチャンスです。
しかし家族帯同の場合、本当の意味では「夫だけの転勤」ではありません。
夫にとっては、
「勤務地が日本からアメリカへ変わる」
という出来事かもしれません。
一方で妻にとっては、
仕事。
友人関係。
家族との距離。
慣れ親しんだ生活環境。
こうしたものを一度手放し、まったく知らない国で生活を始めることになります。
子どもも同じです。
保育園や幼稚園、小学校。
仲の良かった友達。
習い事。
祖父母との時間。
こうした生活が一気に変わります。
つまり家族帯同の海外駐在は、
「夫の転勤」ではなく、家族全員の生活を数年間アメリカへ移すイベント
と考えたほうが現実に近いです。
だからこそ、
「給料が上がるから」
「海外経験が欲しいから」
という理由だけではなく、
家族全員にとってどんな生活になるのか
まで考えることが重要です。
アメリカ駐在のメリット
ここからは、実際にアメリカ駐在を経験して感じたメリットを詳しく紹介します。
① 給与・手当面のメリットはやはり大きい
アメリカ駐在を検討するうえで、現実的に大きなメリットになるのがお金です。
会社や業界、役職によって制度は違いますが、海外駐在では、
・海外駐在手当
・住宅補助
・学校補助
・医療保険
・自動車関連の補助
・引っ越し費用
・一時帰国費用
などが会社負担になるケースがあります。
特に大きいのが住宅補助です。
アメリカは地域によって家賃が非常に高く、日本と同じ感覚で住居を探すと驚くことがあります。
その家賃を会社が全額、もしくは大部分を負担してくれるのであれば、家計へのインパクトはかなり大きいです。
また、子どもがいる場合は学校関連の補助も重要です。
日本人学校。
現地校。
私立校。
補習授業校。
会社によっては、こうした教育費の一部または全部を負担してくれる場合があります。
さらに為替の状況によっては、円換算した収入が大きくなることもあります。
そのため、日本勤務時と比べて、
「可処分所得が増えた」
と感じる家庭は多いと思います。
ただし、アメリカは物価も高いです。
外食。
食品。
チップ。
自動車保険。
旅行。
こうした支出も増えます。
そのため、
「海外駐在なら絶対にお金が貯まる」
とは言えません。
それでも、住宅や教育、医療などを会社がどこまで負担してくれるかによって、家計の余裕は大きく変わります。
駐在前には、
給料そのものより、家族の生活費を会社がどこまでサポートしてくれるか
を確認しておくことをおすすめします。
② 家族で「日本ではできない経験」ができる
アメリカ駐在の最大の価値は、
家族全員が海外生活を経験できること
だと思います。
海外旅行でアメリカを訪れることと、実際に住むことはまったく違います。
スーパーへ買い物に行く。
子どもを学校へ送る。
病院へ行く。
車で通勤する。
レストランを予約する。
近所の人と話す。
一つひとつは普通の日常生活です。
しかし海外では、そのすべてが新しい経験になります。
最初は戸惑います。
英語も聞き取れない。
道路標識も分からない。
スーパーの商品も分からない。
しかし半年、1年と生活していくうちに、
「アメリカで普通に生活している」
という感覚になっていきます。
そして帰国すると、
海外でも家族で生活できた
という経験が大きな自信になります。
③ 子どもにとって、お金では買えない経験になる
家族帯同で特に大きいのが、子どもの経験です。
親としては、
「英語がまったく話せないのに学校へ行けるの？」
と心配になると思います。
実際、最初は苦労することもあります。
先生の話が分からない。
友達と会話できない。
授業についていけない。
そうした時期はあるかもしれません。
一方で、子どもの適応力は大人が想像する以上に高いこともあります。
毎日英語環境で生活することで、少しずつ言葉を覚え、友達もできていきます。
そして英語以上に大きいのが、
多様性を当たり前として受け入れられること
です。
アメリカの学校には、いろいろなバックグラウンドを持った子どもがいます。
人種。
文化。
宗教。
食生活。
家庭環境。
考え方。
それぞれが違います。
そうした環境の中で育つことで、
「世の中にはいろいろな人がいる」
ということを自然に理解できるようになります。
また、
英語に抵抗がなくなる。
外国人と話すことを特別だと思わなくなる。
海外へ行くことへの心理的なハードルが下がる。
こうした経験は、将来大きな財産になる可能性があります。
④ アメリカならではの旅行や遊びを楽しめる
家族帯同なら、アメリカでの生活そのものを楽しめるのも大きなメリットです。
アメリカはとにかく広いです。
グランドキャニオン。
イエローストーン。
ヨセミテ。
ニューヨーク。
フロリダ。
カリフォルニア。
ラスベガス。
ハワイ。
アラスカ。
日本から家族で旅行すると、航空券だけでもかなりの費用になります。
しかしアメリカ在住中なら、国内旅行として行くことができます。
さらに週末には、
ロードトリップ。
国立公園。
キャンプ。
MLB観戦。
NBA観戦。
本場のハロウィン。
クリスマス。
サンクスギビング。
など、日本ではなかなか経験できないことも身近になります。
子どもが大きくなったあと、
「あのときアメリカでこんなところに行ったよね」
と家族で思い出を共有できる。
それだけでも、家族帯同には大きな価値があります。
⑤ 仕事面での裁量と成長機会が増える
アメリカ駐在では、仕事の進め方も大きく変わります。
海外拠点では、日本ほど細かい指示がなく、
自分で考えて動く
ことを求められる場面が増えます。
日本本社。
アメリカ現地法人。
現地スタッフ。
顧客。
取引先。
こうした立場や文化の違う人たちの間に入り、仕事を進める必要があります。
その結果、
意思決定力。
調整力。
説明力。
トラブル対応力。
英語力。
こうした能力が鍛えられます。
英語も、
「英語ができるようになってから仕事で使う」
のではありません。
先に英語で仕事をしなければいけない環境になります。
会議。
メール。
電話。
プレゼン。
顧客との交渉。
必要に迫られて使うことで、実践的な英語力が身についていきます。
⑥ 日本では得られない視点が身につく
日本の会社で長く働いていると、
「この仕事のやり方が普通」
と思うようになります。
しかし海外へ行くと、その常識が一度崩れます。
例えば、
会議での発言。
上司への意見。
仕事とプライベートの考え方。
責任範囲。
意思決定。
コミュニケーション。
さまざまな部分で、日本とアメリカの違いを感じます。
もちろん、
「日本のほうが良い」
と思うこともあります。
逆に、
「これはアメリカのほうが合理的だな」
と思うこともあります。
両方を経験することで、
日本の会社を外から見られるようになる
のは、海外駐在の大きなメリットです。
アメリカ駐在のデメリット｜ここからがリアルな部分
ここまで読むと、
「やっぱりアメリカ駐在って良さそう」
と思うかもしれません。
しかし、良いことばかりではありません。
特に家族帯同では、
本人以外の負担
をしっかり理解しておく必要があります。
① 家族、特に配偶者の負担がかなり大きい
家族帯同で一番大きな課題は、
帯同する配偶者の負担
だと思います。
駐在員本人は、アメリカへ到着すると仕事があります。
会社へ行けば同僚がいます。
仕事という役割があります。
困れば会社へ相談できる場合もあります。
一方で妻は違います。
日本で仕事をしていた場合は、
退職。
休職。
キャリア中断。
といった選択をする必要があるかもしれません。
さらにアメリカでは、
友人がいない。
家族が近くにいない。
英語が分からない。
車の運転が怖い。
買い物の仕方が分からない。
病院の予約が分からない。
子どもの学校から英語のメールが来る。
日本では何でもなかったことが、一つひとつ大きなストレスになります。
夫からすると、
「アメリカ生活を楽しめばいいじゃない」
と思うかもしれません。
しかし妻からすると、
自分の生活を大きく変えて夫の駐在についてきた
という側面があります。
この負担を軽視すると、夫婦関係がうまくいかなくなる可能性もあります。
② 英語が話せない生活はやはり大変
現在は翻訳アプリもかなり便利になっています。
それでも、英語がまったくできない生活は簡単ではありません。
スーパーで買い物をするくらいなら何とかなります。
本当に困るのはトラブルが起きたときです。
病院。
学校。
自動車事故。
保険会社。
家の修理。
役所関連。
電話対応。
こういった場面では、自分から状況を説明する必要があります。
特に電話の英語は難しいです。
相手の顔が見えない。
話すスピードが速い。
聞き返しにくい。
英語初心者にとってはかなりのストレスです。
駐在前に完璧な英語を身につける必要はありません。
ただ、
「現地に行けば何とかなる」
と完全に何もしないより、
日常英会話やよく使う表現だけでも準備しておくと、生活はかなり楽になります。
③ 医療費がとにかく高い
アメリカ生活で多くの日本人が不安に感じるのが医療費です。
日本では健康保険があるため、病院へ行くことへの心理的なハードルはそれほど高くありません。
アメリカでは事情が違います。
保険に入っていても、
自己負担額。
免責金額。
利用できる病院。
薬代。
救急搬送。
など、仕組みが複雑です。
子どもがいる家庭では、
発熱。
ケガ。
感染症。
予防接種。
歯医者。
など、病院を利用する可能性もあります。
ちょっとした通院でも、
「これ、いくらかかるんだろう」
と不安になることがあります。
特に救急搬送やERの利用は、日本とは金額感がまったく違うケースがあります。
駐在前には、
どこまで保険でカバーされるのか。
どの病院へ行けばいいのか。
緊急時はどうするのか。
日本語対応の病院はあるのか。
このあたりを確認しておくことをおすすめします。
④ 日本の「当たり前」が恋しくなる
海外生活をすると、日本の便利さを本当に実感します。
例えば、
時間通りに来る電車。
清潔なトイレ。
コンビニ。
宅配便。
丁寧な接客。
役所の対応。
治安。
日本にいると当たり前すぎて意識しません。
しかしアメリカでは、
サービス品質にムラがある。
時間通りに来ない。
修理業者が来ない。
連絡しても返事がない。
手続きがなかなか進まない。
こうしたこともあります。
食事も同じです。
最初は、
ハンバーガー。
ステーキ。
ピザ。
BBQ。
メキシカン。
などを楽しめます。
しかし数か月すると、
刺身。
焼き魚。
味噌汁。
納豆。
そば。
うどん。
普通の日本食が恋しくなります。
さらに、
温泉。
清潔なトイレ。
便利な公共交通。
安全に夜道を歩ける環境。
こうしたものも、
日本を離れて初めてありがたさに気づく
ものです。
⑤ 日本ほど安全ではない
アメリカは地域による治安差が非常に大きいです。
もちろん安全な住宅地もたくさんあります。
ただ、日本と同じ感覚で生活するのはおすすめできません。
同じ都市でも、
この地域は比較的安全。
この通りを越えると治安が悪くなる。
ということがあります。
日本では普通にするような、
夜に一人で歩く。
車に荷物を置いたままにする。
カバンで席を確保する。
子どもだけで遠くへ遊びに行かせる。
こうした行動も、場所によっては避けたほうがいいです。
家族帯同の場合は特に、
住む場所選びが重要
になります。
家賃だけではなく、
治安。
学校区。
通勤距離。
スーパー。
病院。
日本人コミュニティ。
などを総合的に考える必要があります。
⑥ 夫の仕事が忙しくなりやすい
アメリカと聞くと、
「仕事とプライベートをしっかり分けている」
というイメージがあるかもしれません。
現地社員を見ると、そう感じる場面もあります。
ただ、日本人駐在員は別です。
現地での仕事。
日本本社とのやり取り。
時差のある会議。
顧客対応。
出張。
現地スタッフとの調整。
こうした仕事が重なります。
場合によっては、
昼間はアメリカで働き、
夜は日本とオンライン会議。
ということもあります。
ここで起きやすいのが、家族との温度差です。
夫は、
「仕事だから仕方ない」
と思います。
妻は、
「あなたの仕事のためにアメリカまで来たのに」
と感じることがあります。
だからこそ、
家族の生活も自分の駐在業務の一部
くらいに考えておいたほうがいいと思います。
⑦ 帰任後のキャリアが見えにくい
海外駐在中は、
現地責任者。
マネージャー。
プロジェクトリーダー。
など、日本にいた頃より大きな責任を任される場合があります。
そのため、
「帰国したら昇進できるのでは」
と期待する人もいると思います。
ただ、必ずしもそうなるとは限りません。
帰任後のポジションが決まっていない。
日本にいる間に組織が変わっている。
上司が変わっている。
日本国内の人脈が薄くなっている。
海外経験が思ったほど評価されない。
こうしたケースもあります。
会社によっては、
駐在経験が大きく評価される。
というケースもあります。
逆に、
数年間日本を離れていたことで、社内事情が分からなくなる。
ということもあります。
駐在を受ける際は、可能な範囲で、
帰任後のキャリアについても確認しておく
と安心です。
妻が英語を話せなくてもアメリカで生活できる？
これは駐在を検討している家庭で、かなり多い不安だと思います。
結論から言えば、
英語が得意でなくてもアメリカで生活することはできます。
ただし、
「まったく困らない」
という意味ではありません。
最初は大変です。
病院。
学校。
電話。
買い物。
運転。
近所付き合い。
いろいろなことが初めてです。
一方、今は以前と比べて海外生活のハードルは下がっています。
翻訳アプリ。
Googleマップ。
オンラインショッピング。
SNS。
日本人コミュニティ。
こうしたサービスがあります。
駐在員が多いエリアであれば、日本人同士のネットワークもあります。
そして何より大切なのが、
夫のサポートです。
「英語ができないなら勉強すればいい」
ではなく、
最初は一緒に病院へ行く。
学校の手続きを手伝う。
運転に慣れるまで一緒に出かける。
休日に買い物へ行く。
こうしたサポートがあるだけで、妻の心理的負担はかなり変わります。
子どもは現地校についていける？
親としては、
「英語がゼロなのに、いきなりアメリカの学校へ入れて大丈夫なのか」
と不安になります。
これは当然です。
最初は、
先生の話が分からない。
友達と話せない。
授業についていけない。
ということもあります。
ただ、英語を母語としない子ども向けのサポートを用意している学校もあります。
また、子どもは毎日英語の環境にいることで、少しずつ言葉を覚えていきます。
もちろん性格によって適応速度は違います。
すぐ友達を作れる子もいれば、時間がかかる子もいます。
だからこそ、
「英語が上達しているか」
だけを見るのではなく、
学校へ行くのを嫌がっていないか。
家では安心して過ごせているか。
友達ができたか。
困っていることはないか。
こうした部分を親が見てあげることが重要です。
家族帯同と単身赴任、どちらがいい？
海外駐在が決まると、
「家族を連れていくべきか」
「単身赴任にするべきか」
で悩む家庭も多いと思います。
これは家庭によって違うため、
どちらが絶対に正解というものではありません。
例えば、
子どもが受験期。
妻が仕事を続けたい。
親の介護がある。
駐在期間が短い。
このような場合は、単身赴任も現実的な選択肢です。
一方で、
子どもがまだ小さい。
妻も海外生活に前向き。
会社の家族帯同制度が充実している。
数年間の駐在予定。
という条件なら、家族帯同を検討する価値はかなりあると思います。
子どもが成長すると、
学校。
受験。
友人関係。
部活動。
などの理由で、家族全員が海外へ移動するハードルは高くなります。
その意味では、
30代で子どもがまだ小さい時期は、家族帯同しやすいタイミング
とも言えます。
アメリカ駐在を決める前に会社へ確認しておきたいこと
アメリカ駐在を受けるか判断する前に、会社の制度は必ず確認しておきましょう。
特に確認しておきたいのは、
・赴任期間
・海外勤務手当
・住宅補助
・自動車関連費用
・医療保険
・子どもの教育費
・日本人学校や私立校の補助
・引っ越し費用
・一時帰国制度
・妻や子どものビザ
・税金
・社会保険
・帰任後のポジション
です。
同じアメリカ駐在でも、会社によって待遇はかなり違います。
特に家族帯同の場合、
給与より住宅・医療・教育の補助のほうが重要
になることもあります。
例えば、
給与が多少増えても、住宅費を自己負担。
子どもの教育費も自己負担。
医療保険の自己負担も大きい。
という条件なら、想像ほど余裕がない可能性があります。
逆に、
住宅。
医療。
教育。
一時帰国。
などを会社がしっかりサポートしてくれるのであれば、家族帯同のハードルはかなり下がります。
家族帯同で感じた「本音の結論」
アメリカ駐在・家族帯同は、
誰にとっても正解。
誰にとっても幸せ。
というものではありません。
実際、大変なこともたくさんあります。
英語で苦労します。
仕事で悩みます。
妻が孤独を感じることもあります。
子どもの学校が心配になることもあります。
日本へ帰りたいと思うこともあります。
それでも、
家族でしっかり話し合う。
メリットだけでなくデメリットも理解する。
夫だけでなく、妻と子どもの生活も考える。
そのうえで決断できれば、
人生の中でも非常に濃い時間になる
と思います。
私自身の感想を一言で表すなら、
「大変なことも多かった。でも、それでも家族で行ってよかった」
です。
海外で家族と生活する経験は、お金を払えば簡単にできるものではありません。
会社員として働きながら、
給料をもらい。
会社のサポートを受け。
家族と一緒に海外生活を経験できる。
そう考えると、海外駐在はかなり特別な機会だと思います。
まとめ｜アメリカ駐在は「家族との覚悟」がすべて
アメリカ駐在というと、
給与。
キャリア。
英語力。
海外経験。
こうしたメリットに注目しがちです。
もちろん、どれも大きな魅力です。
ただ、実際に家族帯同を経験して感じたのは、
駐在生活がうまくいくかどうかは、家族が納得しているかに大きく左右される
ということです。
夫だけが、
「キャリアアップになる」
「給料も増える」
「せっかくのチャンスだから行きたい」
と思っていても、妻や子どもが納得していなければ、駐在生活は苦しくなる可能性があります。
だからこそ、駐在を決める前に、
何が楽しみなのか。
何が不安なのか。
妻は仕事をどうしたいのか。
子どもの学校はどうするのか。
単身赴任という選択肢はどうなのか。
会社からどんなサポートがあるのか。
こうしたことを家族で一つずつ話し合ってみてください。
不安を完全にゼロにすることはできません。
実際に行ってみなければ分からないこともあります。
それでも、家族全員が納得したうえで挑戦できれば、
数年後、
「あのとき家族で行ってよかったね」
と振り返れる可能性があります。
私自身も、アメリカ駐在では本当にいろいろな経験をしました。
大変だったこともあります。
日本へ帰りたいと思ったこともあります。
それでも今振り返ると、
家族でアメリカ生活を経験できたことは、人生の中でも大きな財産だった
と思っています。
これからアメリカ駐在を検討している方は、ぜひメリットだけでなく、デメリットも含めて家族で話し合ってみてください。
そのうえで出した答えなら、それがあなたの家庭にとって一番良い選択だと思います。
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